穿梭時光，一覽阿里山林業鐵路興建的百年風華！
by 小山領隊群
阿里山森林鐵路簡史
阿里山的神木、日出、雲海、晚霞與鐵路，並稱為阿里山的「五奇」，前四奇取自於大自然的鬼斧神工，只有「鐵路」是人類的技術展現，紀錄了台灣林業的開發歷史，乘載了林學博士河合鈰太郎的夢想。
因應日治初期(兒玉-後藤)積極的事業調查、交通整備政策，1910年台灣總督府接手興築阿里山鐵路。
於1912年嘉義至二萬坪正式通車，1914年延伸至今日的沼平車站，阿里山鐵路本線全線正式完工。
日本總督府由於木材運輸而發展阿里山支線，包含了塔山線、東埔線、水山線等，祝山線則是觀光發展的需要，讓我們今日可以輕易欣賞阿里山的日出景色！
阿里山鐵路本線：四大基本工法
阿里山鐵路本線從海拔0m一路爬升超過2200m，穿越了熱帶、副熱帶、溫帶等不同的林相景觀。
使用鐵路工法中的四大工法：特殊設計的登山火車、180度大轉彎、螺旋形路線、之字形路線。
鐵路四大基本功法
「特殊設計的登山火車」為因應不平整與又彎又陡峭的軌道所設計，阿里山鐵路採用的是Shay蒸汽機車。
「180度大轉彎」這項工法又稱為馬蹄彎路線(Horseshoe curve)，用於降低軌道的坡度。
「螺旋形路線」目的同為降低軌道坡度，路運用在本線的獨立山站，可以看到火車在同一高度出現三次。
「之字形路線」應該為大家最耳熟能詳的阿里山鐵路工法，通常是使用在腹地嚴重不足的地方，以一種類似走樓梯的方式爬山。
阿里山鐵路支線
鐵路支線｜眠月線：九二一重創的沈睡巨人
近幾年赫赫有名的眠月線，是1913年完工的阿里山支線之一，由沼平通往眠月「石猴」車站。
最為人津津樂道的是沿途24座橋樑、12座隧道，遙想當年工程之艱巨，其中海拔2334m高的塔山車站，更為日本帝國時期的鐵路最高點。
民國89年的9月21日，發生震盪全台的921大地震，全程9km多的眠月線在地震中幾乎全數崩塌，終點站石猴的頭也遭到上方落石擊中而斷裂。
搭乘小火車遊覽眠月線「一葉蘭自然保護區」的特殊體驗，自921後至今尚未重現。
鐵路支線｜東埔線：昔日失落的海拔最高點
東埔線最早興建於1931年，從沼平車站經自忠至新高口(石山引水道)，這段稱為「自忠線」，後來又陸續由新高口樹枝狀岔出數條支線。
這也是為什麼東埔線有許多的別名，可惜在新中橫的興建過程中被大量破壞，知名步道「特富野古道」即為其中之一。
鐵路支線｜水山線：隱身阿里山的千年巨木
阿里山園區的水山巨木步道，是從沼平車站出發，沿著東埔線的前段舊鐵路，同時也是阿里山鐵路第五個之字型折返點，民國92年修復時改名「水山線」。
水山巨木步道全程平緩好走，沿途踏在鐵道上，欣賞整修好的橋樑，終點還有一顆1000歲的紅檜巨木在等著你，如果沒有申請到眠月線，走走水山巨木步道也是一個好的選擇！
延伸閱讀：水山巨木步道
觀光支線｜祝山線：名聞遐邇的祝山日出
日治時期觀日出只有狹窄的步道通往祝山，民國71年阿里山公路通車後，因想看日出的人潮太多，民務局決定開始興建祝山線鐵路，於民國75年正式通車。
祝山線的火車，只有在清晨發車，且為了因應不同季節的日出時間，祝山線是全世界唯一的全動態時刻表，前一天才會公布在車站，非常的有特色！
登山、舊鐵道、阿里山日出，三個願望一次滿足
如果想漫步在阿里山的百年鐵道，不妨走走特富野古道(東埔線)及水山巨木步道(水山線)。
從沼平車站(本線)搭乘祝山線，還可以欣賞絕美的阿里山日出，阿里山本線以及支線都能一親芳澤。
搭配每年3-4月的阿里山櫻花季，「厝邊ㄟ小山」安排的行程，讓您一次把阿里山的亮點深入體驗！
推薦行程：阿里山日出賞櫻 – 特富野二日健行